Herpes är en virusinfektion som kan överföras vid sexuell kontakt. När herpes sitter på eller runt könsorganen kallas det ofta genital herpes eller helt enkelt herpes i underlivet. Infektionen orsakas av herpes simplex-virus, oftast typ 2 men ibland även typ 1.
Herpes är vanligt och kan finnas i kroppen utan att ge tydliga symtom. Viruset stannar kvar i kroppen efter att du blivit smittad och kan ge återkommande besvär, men många får få eller inga utbrott alls.
Hur smittar herpes?
Herpes smittar genom nära hud- och slemhinnekontakt. Det kan ske vid vaginalsex, analsex och oralsex. Herpes kan smitta från könsorgan till könsorgan, men också mellan mun och könsorgan vid oralsex.
Risken att smitta är störst när det finns blåsor, sår eller andra tydliga symtom. Herpes kan ibland också smitta även när inga synliga symtom finns.
Vanliga symtom på genital herpes
Alla får inte symtom av herpes. Om symtom uppstår kan de till exempel vara:
- blåsor eller sår på könsorganen
- sveda, klåda eller stickningar
- smärta när du kissar
- ömhet eller svullnad i underlivet
- feber och sjukdomskänsla vid första utbrottet
- svullna lymfkörtlar i ljumskarna
Det första utbrottet är ofta det mest besvärliga. Efter det kan viruset ligga vilande i kroppen och ibland aktiveras igen.
Återkommande utbrott
Efter den första infektionen kan herpes komma tillbaka i perioder. Vissa får återkommande utbrott ofta, medan andra nästan aldrig får besvär igen.
Ett nytt utbrott kan ibland börja med stickningar, klåda eller en brännande känsla innan blåsor eller sår syns. Stress, infektioner, mens, irritation i huden eller nedsatt immunförsvar kan ibland trigga nya utbrott.
När bör man testa sig?
Du bör kontakta vården om du får blåsor, sår eller smärta i underlivet och misstänker herpes. Det är lättast att ta prov när det finns färska blåsor eller sår.
Om du har haft sex med någon som har herpes men inte har några symtom själv, är det inte alltid säkert att ett test ger tydliga svar. Vården kan hjälpa dig att bedöma om provtagning behövs.
Behandling av herpes
Det finns ingen behandling som tar bort herpesvirus helt från kroppen. Däremot finns läkemedel som kan lindra symtom, korta ett utbrott och minska risken för nya besvär.
Behandlingen fungerar bäst om den sätts in tidigt, gärna redan när du känner de första tecknen på ett utbrott.
Hur skyddar man sig?
Kondom minskar risken för herpes, men skyddar inte helt eftersom viruset kan finnas på hudområden som kondomen inte täcker.
För att minska risken att smitta någon annan bör du undvika sex när du har blåsor, sår, klåda, stickningar eller andra tecken på ett utbrott. Det gäller även oralsex om du eller din partner har munsår.
Herpes och graviditet
Om du är gravid och tror att du har fått herpes, eller om du får blåsor eller sår i underlivet, bör du kontakta vården. Det är särskilt viktigt om det är första gången du får symtom på herpes under graviditeten.